龍の世界

「私のところにも……必ず笑顔で帰って来てたよ……」


「……俺は、その笑顔を奪ったんだ」


「幾斗…」


「本当は、死にたかった。でも……、一度自殺を図った時から、皇也さんは俺に見張りを付けた。病室の奴等は、皆俺が自殺しないように見張ってたんだ」




私は黙って先を促す。










「毎日が苦しかった。あの人の人生を奪った俺が、なんで生きてるんだって……だんだん感情が無くなって行くのを感じた。毎日周りに当たり散らして、自分を保つのに必死だった」












そんな時、お前がやってきたんだ────













「すぐには分からなかった。黎雅さんに写真見せてもらってたし、小さい頃に会っていたのに……─────」


「え…？」


「お前は多分覚えてないだろうな。本当に一度だけ……数時間だけ、な……」










小さい頃の曖昧な記憶の中で、お前は笑ってた。黎雅さんに甘えて、俺の手を取って、眩しいくらいの笑顔だった。



大人ばかりの、裏社会にいた俺は、ずいぶん可愛気のないガキだったから、子供らしいお前の笑顔は、本当に眩しかったんだ。








一度きりしか会えなかったけど、あの笑顔は印象が強かった。





けど久々に合ったお前は別人だった。


















笑っているのに、悲しい笑顔だった。



















「お前の本当の笑顔を奪ったのは俺なんだって……胸が苦しくて仕方なかった……」













まるで責められている気がして、お前に八つ当たりしたんだ。
お前の悲しみも辛さも何も考えないで────