先生の秘密

みんなの視線がプリントから写真に移る。

どれも風になびいて、傾いたりよれたり歪んだりしている。

特に人の顔をモチーフにした作品は、歪み方が絶妙で滑稽な顔になってしまっている。

これではせっかくカッコよく描いたものも台無しだ。

「凝った形を作るのは難しいけど、リンゴの形ならシンプルだし、学校にもらった布を切ってミシンで縫えば、作れないことないと……思ったんだけど……どうかな」

みんなが反応を示さないので、自信がなくなってきた。

我ながら突拍子もないとは思うが、悪くないアイデアだと思ったのだが。

だんだん恥ずかしくなってきた。

もう諦めて黙ろうと口を閉じる。

するとみんなは思いもよらない反応を示した。

「いいじゃんそれ！」

「リンゴの形とか、絶対他のチームはやらないよね」

「優勝いただきっしょ」

自然と私の案の方向で話がどんどん進み、発案者の私は取り残されてしまった。

私の案を、みんながいいと認めてくれた。

それが嬉しくて、視線をつい淳一の方へと向けてしまった。

目が合うと、自然な笑みが返ってきた。

「椿。お前、さては天才だな」

こんな笑みを向けられたのは昨年の夏ぶりだ。

「今さら気づいたんですか？」

素直な気持ちで彼に笑顔を向けることができたのも、昨年の夏ぶりだ。

私は今、淳一と再会して初めて、無理なく生徒として振る舞えているかもしれない。

夏の間に泣いたりバットを振ったりした成果が、ここで発揮されている。