先生の秘密

横目で淳一を見る。

相変わらずの童顔ではあるが、ちゃんと先生の顔をしている。

半袖の白いシャツ。

ネイビーのスラックス。

レザーのベルト。

髪は整える程度に軽くセットされている。

先生スタイルの淳一は、元カレの淳一とは別人だ。

……と、思うようにしてみる。

ふと目が合った。

つい見つめてしまっていた。

「俺の顔に何かついてる？」

「いえ、別に」

「別にて何やねん……あ」

久々に聞く関西訛り。

白々しくもうまくいっていた空気の流れが、一気に変わる。

「せっかく生徒モードでうまく話せてたのに」

「ごめん。気ぃ抜いた」

弁解の言葉も訛っている。

ここにいるのは別人なんかではないと、突き付けられている気分になる。

二人の間に昨年の夏の空気が流れる。

「しっかりしてくださいよ、先生」

「たまたま出ただけやん」

スケッチブックを囲って、私たちの距離はおよそ３０センチメートル。

ここまで接近したのは付き合っていた頃以来だ。

「なぁ、さくら。俺さ……」

淳一が何かを言いかけたとき、教室の扉が開いた。

「奥田先生、ここにいたんですか」

女の声が割って入り、会話は中断……いや、中止される。