先生の秘密

前夜祭が盛り上がっている中、私はお手洗いへ向かうべく立ち上がった。

混んでいる道場を出ると、強い西日に照らされた。

もう少し時間が経つと、きれいな夕焼けが見られそうだ。

体育館や校舎の方からも笑い声や掛け声が聞こえる。

他のチームもそれぞれ盛り上がっているのだろう。

「椿」

校舎に入ってすぐ、私は男の声に呼び止められた。

その声だけで、振り向かずとも誰かがわかってしまう。

「……奥田先生」

ジャージ姿の淳一が、私に続いて屋内へと入ってきた。

淳一はやけに神妙な顔をしている。

何の用だろう。

また混乱するようなことを言われたら嫌だな。

身構えながら彼の言葉を待つ。

「あんまり楽しそうじゃねーな。大丈夫か？」

……なんだ。そんなことで私をわざわざ呼び止めたの？

ただの先生としての仕事をしているだけだとわかって、ホッとしたような残念なような、複雑な気持ちだ。

「楽しんでますよ」

「本当か？」

「ちょっと疲れてるだけですよ。私の仕事は旗を校舎に吊るした時点でほぼ終わっているので」

「……そうか。体育祭の本番は明日だからな」

こんなとりとめもない話をするために、そんな顔をしてわざわざ剣道場から出てきたの？

他に何かあるような気がして、次の言葉を待ってしまう。

「ごめんな」

淳一は突然、何の前置きもなく謝ってきた。

「ごめん」

また、謝る。

何に対しての謝罪かわからない。

聞くのも怖い。