先生の秘密

気持ちがまた重くなる。

「中山くんも知ってるの？　私と彼のこと」

茜は無言で頷いた。

「そっか……」

どうしよう。

防ぎようがなかったとはいえ、私のせいで彼が私と付き合っていたことがバレてしまった。

ふたりが他人に言いふらすとは思っていないけれど、これでもう私の口さえ閉じておけばいい問題ではなくなった。

そのせいで淳一の立場を悪くしてしまったらと思うと、泣きたくなるほど申し訳ない。

「隠しててごめんね、茜」

「いいよ。悔しいとは思うけど、おっくんの立場を考えたら納得」

茜はそう言って表情を緩めてくれたけれど、「……でも」と言葉を続ける。

「中山くんは、画像を見る前から気付いてたみたい」

「……え？」

どうして？

私、彼にそんなこと打ち明けてない。

「さくらと彼の様子を見てたら、そんな気がしたって。だから私に画像が見たいんだって、言ってきたの」

中山とふたりでいる時、何度か淳一と居合わせた。

気持ちが揺さぶられて不審な行動を取っていたのは私だ。

頭のいい中山なら、そこから私たちの秘密にたどり着いたというのもわかる気がする。

やっぱり私のせいで、淳一は……。

流行の曲が流れる店内を見渡す。

同じ制服を着た生徒はいない。

私はできるだけ小さな声で、４月に淳一が学校に来てからのことをすべて話した。

再会した日に『なかったことにする』と言われたことも。

体育祭の前日に抱きしめられたことも。

茜はただ、「うんうん」と相槌だけを打って聞いてくれた。