先生の秘密

すべてって、何を話すつもり？

高校３年にもなるが私はまだ子供で、大人たちの会話についていけず、口を挟む隙さえ見つけられない。

淳一は不安に固まる私に顔を見せ、ふと微笑んで見せた。

「大丈夫。心配すんな」

神戸訛り。

教師ではなく元カレとして言ったのだとわかる。

彼が本当にすべてを話すつもりなのだと察して鳥肌が立った。

「でも……」

そんなことしたら、教師をクビになるかもしれないのに。

「ええから。何も悪いことはしてへんし」

もうこの時点で、私たちにプライベートな付き合いがあることは明らかだ。

視線が私と淳一に集まっている。

「それでは、お話しいただけますか？」

淳一は覚悟を決めたように背筋を伸ばし、拳を太股に置いた。

「僕たちは昨年の夏、ひと月だけ付き合っていました」

本当に言っちゃった……！

大人たちの表情が凍りつく。

「付き合っていた？　過去形、しかも昨年？」

「はい、昨年です」

「奥田先生は関西の方の大学に在学されていたはず。なぜ椿さんと出会えたのですか？」

理事長が私を見るので、ここは私が答える。

「私、昔から夏休みは神戸の親戚の家で過ごすのが恒例だったんです。奥田先生とは、神戸にいる間に出会いました」

「なるほど……それで夏ですか」

淳一は続ける。

「彼女がこの高校にいることを知ったのは、今年の始業式の日です。彼女の通っている高校の名前なんて知りませんでしたし、別れてからは一切連絡を取っていませんでしたから」

「つまり、再会はまったくの偶然だと？」

「はい。彼女の姿を見たときは、本当に戸惑いました」