先生の秘密

知らないふりをすること自体は、そんなに大変ではない。

朝の挨拶の時だけは苦しいけど、そのうち慣れるだろうと思う。

それ以外の時間は、彼の担当学年も違うし、校内でも顔を合わせることなどめったにない。

廊下ですれ違うことがたまにあるが、この学校のルールに従い、朝と同じように「こんにちは」と義務的に発すればいいだけだし、彼からも同じく義務的に挨拶が返ってくるだけだ。

その直後、背後から

「おっくーん」

「先生と呼びなさい」

なんていう会話が聞こえてくるが、私は気にせず歩みを進めればいいだけだ。

話しかけることすら拒絶された苦しさは、時間が癒してくれると信じよう。

そんな私にも、淳一を存分に見つめることができるチャンスがある。

昼休みだ。

昼食後、淳一は男子生徒と校庭でバスケをしている。

校庭にはゴールリングがあって、私たちの教室からよく見えるのだ。

私は茜に付き合って、教室から一緒に観戦する。

「おっくんバスケうまいじゃん！　またゴール決めた」

茜がキャーキャー言っている。

そこに彼氏も参加しているというのに、彼氏の応援はしなくていいのか。

私は興味がないふりをしつつ、しっかり淳一を目で追う。

同じチームの男子とハイタッチをする笑顔が眩しい。

かつては私にも向けられていた笑顔に心をくすぐられる。

もうこの笑顔が自分に向けられることはないと思うと、不意に目に涙が浮かぶ。