先生の秘密

放課後、言いつけ通り職員室の担任のもとを訪れた。

担任の佐渡（さわたり）先生は４０を越えた中年男性で、少しおせっかいだが、面白い先生だ。

佐渡先生は私の試験結果のコピーを眺め、小さな声で尋ねてきた。

「椿、何かあったのか？」

悲惨な試験結果を怒られるのを覚悟で職員室に来たが、悲惨さの度が過ぎて、逆に心配されているらしい。

怒られる気満々だった私は肩透かしを食らった。

「いえ。特に何かあったわけではないんですが」

淳一がいて動揺したのだとは言えない。

「点数の落ち方が酷すぎる。書いてるところはおおかた合ってるな。集中できずに進まなかったっつーところか」

鋭い。

受験指導のプロとしての目は確かということだ。

「おっしゃる通りです」

私が認めると、佐渡先生は納得したようにため息をつき、結果表のコピーを手放した。

「まぁ、模試なんて全教科０点でも死にはしないさ。まだ高校生なんだ。悩みひとつで集中を欠くなんて珍しいことじゃない」

「ご心配かけてすみません」

「珍しくないから、俺には何となくわかるんだけどな」

「何ですか？」

先生が私の顔をじっと見る。

その目は何か確信を得たような力を持っている。

すべてを見透かされているようで、心が落ち着かない。

「椿。お前、失恋した？」

図星突かれた私は、反射的に大きな声を出した。

「してません！」

知られたくないことをズバリ言い当てられると、人は大きな声で否定する習性があるのかもしれない。

そうすることで余計に肯定しているように見えたのは、自分でもわかった。