先生の秘密

午前中に降っていた雨は、いつの間にか上がっていた。

ボールの音が聞こえ始めたのを合図に、窓から淳一や男子たちの校庭バスケを眺める。

拓也の捻挫もすっかりよくなったようだ。

楽しそうにボールを追いかけている。

校庭には所々に水溜まりがあって、水が跳ねただの引っ掛かっただのと、いつもより盛り上がっている。

淳一も、濡れたボールをぶつけられ、ワイシャツが汚れたと騒いでいる。

私が「子供みたい」と言いかけたとき、先に茜が呟いた。

「おっくん、彼女いるのかなぁ」

私は反射的に茜の顔を見てしまった。

何か決定的なことを言われたわけではないのに、秘密に勘づかれたのかと思ってしまったのだ。

茜は私の視線に気づかずに校庭を眺めている。

よかった。特に意図があったわけではなさそうだ。

「何？　拓也から乗り換えるの？」

私の冗談に、茜が軽く笑う。

「まさか。おっくん、うちに来て２ヶ月も経つのに、浮いた話はひとつも聞かないなって思って」

「あー、そういえばそうだね」

私たち高校生は自分たちに限らず、教師のコイバナにも興味津々だ。

誰かがデート現場を見れば、次の日には学校中の噂になる。

この学校の生徒や教師は市内に住んでいる者が多いため、プライベートの目撃情報は頻繁に出るし、昨年の新任教師は赴任して２週間で恋人とのデート現場を押さえられていた。

私は耳をダンボにして淳一情報のアンテナを張っているけれど、今のところ特にプライベートな情報は聞いていない。

茜がおかしげに言った。

「あの見た目だし、まだ童貞だったりして」

「どっ……！？」

生徒の夏服と大して変わらないクールビズスタイルの彼は、もはや生徒にしか見えない。

老け顔の男子より、よっぽど若く見える。

だけど、さすがにそれはない。

私がいちばんよく知っている。

私を女にしたのは淳一だ。