先生の秘密

「変な顔してごめん。ほんとに、ビックリしただけなの」

もう一度微笑んでみる。

頬の筋肉が重いし、声が震えてしまった。

「ごめん。タイミング、間違えたかな」

中山が私の手を握る力を軽く強めた。

さらに熱を帯びていく。

「こんなの、いつだって驚くよ」

「俺だって、あんなタイミングで先生入ってきたし、ビックリしすぎて気絶するかと思った」

「あははは、ほんとだね」

中山は私が笑ったのを見て安心したような顔をした。

きっと優しい人なのだろう。

彼の手が離れた。

こもっていた熱が一気に放出され、なんとなく寂しい感じがする。

彼が立ち上がると、防具にしみた剣道場のにおいが漂ってきた。

目線が勝手に鍛えられた逞しい腕の先にある手を見てしまう。

同じ男の人の手だけど、彼の手は淳一とは形も温度も触感も全然違った。

「俺、部活戻るわ」

「うん。頑張ってね」

「俺、ヘタレかな？」

「どうして？」

「チャンスがあるかどうか、答えを聞くのが怖くなった」

中山は私にはもったいないほどに魅力的だ。

彼を好きだという女子もたくさんいるのを知っている。

だけど、今は彼と付き合うことなんて考えられない。

私はやっぱり、淳一が好きなのだ。

だから、中山にかけることばが見つからない。

「俺、椿さんのこと好きだよ。でも今は、言い逃げしとく」

「……うん」

中山はまたにこりと笑顔を見せ、教室を出た。