先生の秘密

次の日の放課後。

いつものように茜と帰ろうとしていると、教室を出る前に中山に呼び止められた。

「椿さん、ちょっといい？」

私たちの間に起こったことを知っている茜は、何かを期待するような笑みを浮かべ、中山に私を差し出しひとりでさっさと帰ってしまった。

気を利かせたつもりなのだろう。

中山と二人になったのはあれ以来で、緊張する。

「どうしたの？」

私の緊張をよそに、中山は軽くかつ爽やかに告げた。

「デートのお誘い」

「デート？」

恋愛的なワードに、私はますます緊張してしまう。

「今度の祭り、一緒に行かない？」

「祭りって、次の土曜の？」

「そう」

この地域の夏祭りのうち、最初の祭りが今週の土曜に催される。

この学園の近くで開催されることもあって、ここの生徒はこぞってその祭りに出掛ける。

中山とのことは、前向きに検討すると決めた。

「私でよければ、ぜひ」

私がそう答えると、中山はぱあっと表情を明るくした。

「ほんと？　やった！　断られると思ってたからすげー嬉しい！」

「あはは、大げさだよ」

私を好いてくれていることがわかって、心がむず痒い。

嬉しいけれど、少し怖い。

私たちはトークアプリのIDと携帯番号を交換した。

男子と番号を交換をしたのなんて、淳一以来だ。

「俺、今日部活ないんだけど、駅まで一緒に帰らない？」

「うん。土曜日のお祭りのこと、決めながら帰ろう」

男子と一緒に下校するのなんて、何年ぶりだろう。

私はまだ中山に恋をしているわけではないけれど、ドキドキする。

この分なら、早々に淳一への気持ちを忘れられるかもしれない。

そう思っていたのだが、生徒玄関を出てすぐのところで、二階の渡り廊下を歩く淳一を見つけてしまった。

目ざとい自分にうんざりしていると、淳一もこちらに気付いた。

私が私に告白していた男子生徒と並んで歩く姿を見て、淳一はどう思っているだろう。