先生の秘密

数分後、中山が到着。

「俺の方が早く来るつもりだったのに、待たせてごめん」

「私が早く着きすぎただけだよ」

「浴衣、すごく似合ってる」

中山はそう言って、私が照れる前に顔を赤くした。

「ありがとう。中山くんは、私服も爽やかだね」

彼はシンプルにＴシャツ＆ジーンズだ。

制服とも防具とも違うプライベートな雰囲気に、デート感が増してドキドキしてきた。

「じゃあ、行きますか」

「うん」

人の波に乗り、ゆっくり会場へと移動する。

中山は淳一よりも背が高い。

剣道で鍛え上げられた筋肉質な腕が、たまに自分の腕と触れ合う。

人が多くてはぐれそうだけれど、私たちはまだ付き合っているわけではないから、手は繋がない。

付かず離れず、と表現するには少し近い距離を保つ。

私、あの中山雄二とデートしてるんだ。

そう思うと、週明けの女子たちの視線が怖い。

同じ学校の生徒がたくさんいるし、クラスメイトや同級生にも遭遇するだろう。

そうなったら、私たちは学年中の噂になる。

これは彼とのことを前向きに考えるためのデートだ。

女子に睨まれることも、噂になることも、承知の上で臨んでいるわけだが、それを近い将来のこととして捉えると、ちょっぴり怖くなってきた。

淳一と付き合っていたときは、周囲に私の知り合いはほとんどいなかったから、その点では気楽だった。

でもたぶん、淳一は違った。

きっと「女子高生に手を出した」などとからかわれていたに違いない。

もしかしたら淳一にとってあの１ヶ月は、私が感じたほど幸せではなかったのかもしれない。

そう思い至って、胸が痛くなった。