先生の秘密

返す言葉が見つからなかったのか、中山はいったん悔しげに口を結んだ。

中山の発言を聞いていて、「元カレに勝ちたい」という部分には私も疑問を抱いていた。

まるで私との関係を形成していくことより、元カレではなく“自分を選ばせる”ことが目的になっているように感じたからだ。

元カレ本人である淳一がその部分を指摘してくれたことは、素直に嬉しい。

「……勝ちたいって思うのは、いけないことですか」

「気持ちはわかる。でも“勝った”と思うのは自己満足でしかないだろ。自己満足のために相手が好きになった人間を“負け犬”にするのは、どうなんだろうな」

淳一の言い分は教師としてのアドバイスなのだろうか。

それとも元カレのプライドなのだろうか。

わからなくてモヤモヤする。

「俺、まだまだっすね」

淳一と張り合おうとしていた中山が、諦めたように笑って告げた。

「……そういう意味では、俺もだけどな」

「え？」

「偉そうにそう言ってる俺も、勝ちたがることがあるってことさ」

それはもしかして、中山を言い負かした今の状況のことを言っているのだろうか。

今日の淳一は、やけに私を期待させる。

もしかして、彼も私に未練があるのかもしれない。

そう思わずにはいられない。