先生の秘密

「本当に大事なのは、くっついた後でいい関係を続けられるかどうかだよ。男は“手に入れること”ばかりに夢中になりがちだけど、女はその先を見てる」

「その先……すか」

「そう。椿みたいな賢い女は、特にな」

二人の視線がこちら向く。

もう、どんな顔をしろというのか。

私は賢くなんかない。

淳一だって承知の通り、後先考えずにひと夏の恋に走った女だ。

あの頃の私は淳一を手に入れることに夢中になっていたし、手放さなければならない苦しさのことなど考えもしなかった。

「じゃ、俺は巡回に戻るわ。遅くなる前に帰れな」

手を振って去ろうとする淳一を、中山に見えない角度で睨む。

「先生！」

中山の呼びかけに淳一が振り返る。

「俺、頑張ります！」

すると淳一はにっこり笑って言った。

「……おー。頑張れよ」

どんな気持ちで“頑張れ”なんて口に出したのだろう。

私にどうなってほしいのだろう。

淳一は私よりずっと大人で、人間としての成熟度もずっと上だ。

だから、きっと彼は迷いなくよりよい結論を導き出し、それに向け自信をもって動ける人間だと思っていた。

だけどもしかしたら、淳一にも迷いや葛藤があるのかもしれない。

というより、私について迷ったり葛藤したりしてほしい。

簡単に処理されたなんて、思いたくない。

そう考えてしまうのは、やはり私が嫌な女だからだろうか。