先生の秘密

相変わらずの童顔だ。

スーツでなければ生徒と間違われることだろう。

あの頃とは違って黒髪だし、髪型も少し違う。

だけど、彼は間違いなく、私が愛した奥田淳一である。

お互いを確かめるように見つめ合って沈黙している間に、学校特有のチャイムが鳴る。

鳴り終わったタイミングで、彼が静かに告げた。

「ちょっと来い」

彼の声では聞き慣れない、標準語のイントネーション。

私の知っている彼は神戸弁だ。

違う人を装われているみたいだし、怒っているような低い声だった。



二人で人気のない校舎の裏に移動する。

歩いている間、何度も横目で淳一を見たが、彼はずっと険しい顔をしていた。

私が会いに来たのは迷惑だったのだろうか。

再会を喜んでいるのは私だけなのだと突き付けられているようで、だんだん気が滅入ってくる。

だけどできるだけいい再会にしたくて、私は無理に笑顔を作った。

「じゅんがうちの教師だなんて、ビックリだよ」

せっかく明るい雰囲気で言ったのに、淳一は視線を合わせようとすらしない。

眉間にしわを寄せ、本当は丸い目を細めている。

「俺だってさくらがこの高校の生徒とか……驚いたわ」

本来の話し方をしてくれたことに、少しだけ安堵する。

しかし、あまり好意的な言い方ではなかった。

ズキンと胸が鈍く痛み、私は密かに泣きそうになる。

それでも笑顔は崩さない。

「横浜に来るなら、連絡くれればよかったのに」

私の言葉に、淳一は長いため息をついた。