先生の秘密

今日も講習が終わった。

私はいつものように茜に声をかける。

「茜、帰ろう」

だけど茜は、両手を合わせ申し訳なさそうに言った。

「ごめんさくら。今日は先約があるんだ」

「あ、そうなんだ。拓也とデート？」

何気なくそう尋ねると、茜は妖しい笑顔を浮かべた。

そして私の耳元に口を寄せ、小声で告げる。

「中山くんに呼び出し食らってるんだ。たぶん、さくらのことで相談だと思う」

意外な先約の相手に、思わず声が出そうになった。

あれからも私がハッキリしないから、外堀から埋めてゆくつもりなのだろうか。

「……なんかごめん」

「謝ることないよ。あのモテ男がどんな相談を持ちかけるのか、楽しみで仕方ないんだから」

「いや、それはどうかと思うけど」

茜は意気揚々と教室を出ていった。

中山の姿は、すでにない。



今の私の状態はよくないと、わかってはいる。

元凶は淳一への気持ちを整理できてないことだ。

だから、決心した。

夏の間に淳一への気持ちを断ち切ろう。

たとえできなかったとしても、そのための努力をしよう。

忘れよう忘れようとむやみに念じて余計に恋しさを募らせるより、思い出を大切にしたまま、それが過去のものだと自分に認識させてゆくのだ。

淳一本人と顔を会わせる機会がほとんどない夏休みこそ、ベストなタイミングだろう。