こころの展覧会

電車を乗り継ぎ、迷うことなくそこにたどり着いた。立派な門構えの家。表札には【香坂】と書かれている。

椿姫は袂から丁寧に折り畳まれた紙を取り出し、それを広げた。白い椿の花の絵。藍が椿姫にあげたお守りだった。

―――もう赤い椿じゃない。この白い椿の花が似合うと言ってくれたのだから。白い椿でありたい。

お守りは、自分の生き方を貫くための自分の自信を支えてくれるもの。

椿姫はその紙を折りたたみ、再び袂へと入れた。

「三島椿姫さんですね？お待ちしておりました」

門のベルを鳴らすより先に、その人は現れた。細身でやけに背の高い40代半ば頃と思われる男は、丁寧に頭を下げた。

「お久しぶりです、渡部さん」

椿姫は、その男を見るなり、顔が強ばった。

「お久しぶりですね。葵様のもとへご案内致します。どうぞ裏口からお入りください」

男は渡部荘介(ﾜﾀﾍﾞ ｿｳｽｹ)。この香坂家の専属運転手である。