遠目の子鬼

祝賀会が終わって帰り道…


僕と英二となっちゃんの三人で懐かしい学校からの家路を歩いてみた。


「すっかり変っちまったな」


英二が母校跡地に目をやりながら小さな声でそう言った。


彼の言う通りだった。僕達の母校は少子化に伴う生徒の減少で統廃合され、今は単なる住宅地となってしまった。


「――又兵衛さん、今でもお元気なんでしょうか」


なっちゃんも学校の跡地を見詰めながら、残念そうな表情で、そう呟いた。


「うん、そうだね。でも、彼は異世界の人物だ。この場所が、どうなっても多分関係無い。きっと元気に生きてると思うよ」