―ユージェニクス―

その少女は白いキャミソールワンピースに何故か裸足……自分と同じくらいの年齢で、どこか冷たい表情をしていた。


（でも…暖かい…）

ふわりと包み込む様な手の平の暖かさ。

少女は美織に対し何も詮索する事なく、ある方向を指差した。


「この通路を真っ直ぐ…鉄の扉が見えるでしょ？あれがこの屋敷の裏口よ」

可愛らしい声に感情が篭っているとは思えない程淡々と、少女は美織の進む道を指し示す。


「警備員が居ると思うから、見つからない様にね」

言って、少女はふっと笑った。

（あれ…）

美織は一瞬彼女を見つめる。

笑ったはずなのにぎこちなかった少女の顔。
まるで使い方を忘れた表情筋で、頑張って笑ってみた様な。


「あ……あなたは……」


「茉梨亜、よ」



マリア……

それは聖なる名。



「ありがとう、茉梨亜」

礼を言った美織から、茉梨亜はすっと手を離す。


美織は駆け出し、小さな鉄の扉から姿を消した。


寸での差、茉梨亜の居た通路に二人組の男女が現れる。

「アっほらァやっぱり峯と居て正解ダッたでショ！」
「茉梨亜…こんな所に居たの、蓋尻が呼んでるわよ」


二人に促されるまま茉梨亜は頷き足を踏み出す。

「……」


そして最後に一度だけ、あの裏口の扉を一瞥した。



（あそこを出れば、光の中に）


けれどもう、私は向こうへ行けない。

光が怖い。


二人が…怖い。