―ユージェニクス―
「…意外だな」
不意に紀一が口を開く。
「その問いにどういう意図があるのかな、過去の少年」
くつくつとした笑みを投げられ、拜早は眉間を顰めた。
「過去の少年…?」
「君は前此処に居ただろう?蓋尻が茉梨亜と共に連れて来た……その白髪は研究所の賜物かな」
「(こいつ…)」
下手に動けない、そう感じた。
紀一には隙が無い。
「俺の問いは答えてくれないのか?」
穏やかに、しかし鋭く。
「……茉梨亜がどう思ってるかを聞きたかっただけだ。…でも答えが何でも、俺達がする事は決まってる」
「そうか、やはりね」
「(…?)」
紀一の妙に確信している一言が気になった。
「けれど少年、茉梨亜は君達を恐れている。昔と違う自分を始末しに来たと思っているんだ」
「は…っ?」
「茉梨亜は繊細だ。出来れば穏便に、今直ぐにでも身を引いて貰いたい」
「…断る。ともかく、茉梨亜が今どうであれ、これはあいつと決めた事だ」
咲眞と二人で決めた事。
変える気はないし、気圧される気もない。
必ず――
「ふん……こんなに青い顔をした茉梨亜を見るのは忍びないと思わないのか?君達の名前を出した途端この様子だよ…」
ふいに紀一から笑みが消えた。
茉梨亜に寄り添い、愛おしそうに髪を撫でる。
と、
――シュ
紀一の顔の横、空気が切られた。
「……」
「触るな」
投げられたナイフは威嚇。
だがその気になれば顔へも刺せる。
「……恐ろしい子供だ。誰に習ったのか…」
紀一はゆらりと拜早を見据えた。
「茉梨亜は俺にとってとても大切な人でね。おいそれと殺されるわけにはいかない」
「勝手に誘拐しておいてよく言う…」
こちらこそおいそれと引き下がるわけにはいかない。
しかし次の紀一の言葉で口を接ぐんだ。
「ほう、では君達は研究所へ行った後、何故直ぐにでも此処へ来なかった?」
「……、色々あったんだよ」