―ユージェニクス―

つかつかとヒールを鳴らして歩く。

いつもの道を迷う事なく、棗は受け持ちの診療所に辿り着いた。

手には自分の鞄と、相変わらずの差し入れ。


「入るわよー！」

扉を開けると慣れた薬品の匂いが鼻につく。


診療所の主からの応対は無い。

という事はいつもと同じく、レポートに缶詰状態なのだろうか。

「また無理してんじゃないでしょうね……」
整った眉を顰め黒髪を掻き上げる。

先日の黒川邸での一件で管原が関わった話は棗も聞いていた。

それでなくても研究所の仕事を人より背負っているのに、また妙な事に首を突っ込んで……

「弾って自分の事二の次なんだから…まったく」


こちらが心配するとはぐらかす。
いつも飄々とした管原を見ていると腹が立った。

……無理しないで、たまには頼ってくれてもいいのに。

「なーんて、どうせ相手にされないんだけど」

一人ごちて、専用のスリッパに履き変えるのももう慣れた行動。

実際そこまでしなくてもいい訪問だ。
ただ研究員がきちんと診療所の仕事をしているか、チェックするだけでいい。

だがそれでも彼女は、ろくな食事を取らない研究員の為に足しげく通っている。

それはずるい事と共に、ただそれだけしかしてあげられない事で……



「あ…弾……？」



診療所の主は自分の事務机に突っ伏して眠っていた。


「ちょ、ちょっと…こんなとこで寝るなら横になればいいのに……」

微かに戸惑って、棗はベッドから適当なタオルケットを持ってくる。


……寝ているなんて、珍しい。

机には書きかけの書類が残っていた。
完成出来ない程疲れきっていたのか……

「…やっぱり無理して」

起こさない様にタオルを掛けて呟く。


「……」

……初めはただの変な研究員だと思っていた。

おかしな人。
女好きだと思ったらそうでもない。
馬鹿ばかりしていると思えば意外と仕事も出来て。
デリカシーもない奴だと思っていた、けど。



「私も間抜けね…絶対無理な奴なのに」