―ユージェニクス―

「STI…ね。そんな告知があったんだ」

城に戻った茉梨亜はつい今の話を咲眞に報告した。


「……ていうか、そもそも茉梨亜は覚えてないんだ？研究所が建った時、もうここに居たんでしょ」

「あはは…それが全然。あたし１０歳とかだよ？掲示板なんて興味なかったし……工事中の看板に何書いてたかとかも見てないもん」


研究所が建ったのは確か５、６年前。

興味のない事など人々は忘れてしまう年数だ。



「でも兎に角、研究所内部の情報がないと僕達潜入しても浮きまくりだよ。せめて自然に動けるようにはしてないと」

「そーよねー困ったなぁ。秘密な研究じゃ弾くんも教えてくれないよね……」


なんだかそれも釈である。

拜早は秘密研究の被験者なのに、自分達はのけ者だ。


「……あたし、ちょっと弾くんの所行ってくる。昨日の話もしたいし」

立ち上がった茉梨亜を見て、咲眞はパソコンのマウスに触れていた手を休めた。


「……茉梨亜、僕達のやる事は黙っててね。管原さんに変な心配させたくないし」


「分かってるわよー、拜早と研究所の事探ってくるだけ！」

あたし達の身内の事はあたし達でなんとかしないとね！などと言って、茉梨亜は咲眞の個室を後にする。


「……」


茉梨亜の姿が消えても、咲眞は何か考える様な不自然な顔をしていた。



だが頭を切り換える様に液晶画面を振り返る。
手元のマウスを動かし、キーボードを叩いた。


打ち込んだ文字は『STI』。



その詳細は、検索表にいとも簡単に現れた。



「……これって」



三つのアルファベットが意味するモノ……
あの研究所に該当する検索結果は、恐らくこれに間違いないだろう。

「……ふうん、これならなんとなく、黒川との繋がりも想像出来るね」

白色画面の青い文字列を瞳にともしながら、咲眞はなんとも言えない気持ちで呟いた。

そしてふと頭に過ぎったもの。


「あの子も……拜早と同じなのかな」


白髪の容姿……

あのシティリアートも、研究所に関わっているのだろうか。

「……」