―ユージェニクス―

「……はぁ？」

意味合いが解らず咲眞は目を細めた。

「研究の為に見るんだって。それでレポート書くとか…」


行為を見られる、見せられる――という黒川の場所。

反してここでは行為を検証して、見定めるとでもいうのか――



「……最悪」

「……」

茉梨亜はそう吐き捨てて立ち上がり、咲眞はなんとも言えない表情でベッドを見ていた。



今まで黙っていた折笠は、そんな二人からふと視線を外す。

「――誰か居る」

その言葉に反応すると、部屋の扉側から一人の人物が現れた。

「……随分卑下されちゃったね」

シャッターの向こう側に繋がる扉の前……いつからそこに居たのか、その人物は直ぐさま侵入者達を見据える。


「――うそ」
そして茉梨亜は目を丸くした。

咲眞も、眉を寄せる。


「あーあ、資料取りに来ただけだったんだけど……まさか侵入者くん達と出くわすなんてなあ」

その人物は明るい茶の髪ではあったが白衣に眼鏡を掛けていて、言動といい明らかに研究員だった。


「しかも君達だったなんて。弾から冗談半分に“あいつら来るかも”って言われてたとはいえ、正直驚いちゃった」


「香……さん」

茉梨亜と咲眞はこの人間を知っている。

管原の診療所でよく会っていた。

「で？最悪って言ってくれたけど……茉梨亜ちゃん、それはこの研究に体張ってる皆に失礼だと思わない？」

こつこつと緩やかに研究員は近づく。
眼鏡から覗く顔立ちはどこか残念そうで、口調は低くも穏やかだった。

「香さん……でもあたし、こんなのおかしいと思う」

茉梨亜にしては珍しく、語尾に怒りが含まれていた。

そんな様子に研究員は困った様に肩を上げる。

「仕事なんだ。だからしょうがな……」

「しょうがないなんて変！！」

茉梨亜のはっきりと高い声が響いた。