学び人夏週間

５日目

５日目、朝。

事件は誰もが眠っている間に起こった。

「松野がいない？」

松野とケンカ中の二人が私と小谷先生の部屋を訪れたのは、午前６時半の少し前。

ちょうど朝イチの講師ミーティングに行こうとしていたところだった。

二人は血相を変え、ひどく慌てた様子。

「さやか、昨日みんなが寝る時まではちゃんといたんです」

「今朝起きたらいなくなってて、荷物も全部なくなってて」

「電話してみたんですけど、携帯も電源切ってるみたいで……」

二人と同じ部屋にいるのが辛くて、どこかに隠れているのだろうか。

それともまさか、この天気なのに、外へと逃亡したのだろうか。

情けない限りだが、私は頭が真っ白になった。

こんな時、どうしたらいいのだろう。

私が固まっていると、先に小谷先生が言葉を発する。

「南先生に報告して、私たちで松野を探すから。あなたたちは時間通り食堂に集合しなさい」

「でも……」

「大丈夫。このことは、まだ他の生徒には内密にね。協力してほしい時は声をかけるから」

「はい、わかりました」

二人は大きくうなずいて、自分たちの部屋へと戻っていった。

「さて、佐々木先生。行こうか」

「……はい」

二人の話を聞いて、私は何をどう判断していいかわからなかった。

何も言えなかった。

一方で小谷先生は、不安な二人に大丈夫と言って微笑み、速やかに判断して指示を出した。

彼女のリーダーシップを目の当たりにして、私はまた自分の無力さを知った。

悔しい。

私もそうなりたい。

自分で考えて自分で判断して、正しく行動できる人になりたい。



南先生の部屋で講師一同に松野がいなくなった旨を報告。

南先生は心配を滲ませるも慌てた様子は見せず、いつものトーンで言った。

「生徒を混乱させないために、松野は我々だけで探しましょう」

担当する生徒の数が少ない、私と俊輔で、とりあえず宿舎内を捜索することに。

南先生、小谷先生、田中先生は食堂で朝礼を行う。

宿舎内で松野が見つからなかった場合は外を探すことになる。