夢みる蝶は遊飛する

家に帰ってから、ひきだしの奥から私が引っ張り出したもの。

それは須賀くんが言っていた、『紅の魔女』の特集記事が載っている、数年前の雑誌、月刊ＤＵＮＫだった。

表紙は黒色人種のＮＢＡプレイヤーが完璧なフォームでレイアップシュートをきめている写真。

それを二つに分断するかのように、金で縁取られた真紅の文字。


『史上最強！！負け知らずの紅の魔女、その強さの秘密に迫る！』


開きすぎてくせがついてしまったそのページを開くと。

見開き1ページを使った、『紅の魔女』の写真。

目に鮮やかな、トレードマークの真紅のユニフォーム。

三列に並んでいるうちの最前列のメンバーは、胸の前に両手でバスケットボールを持っている。


私はその列の、右から三番目に写っていた。

真紅に浮かび上がる、純白の番号。

今よりもずっと髪が短くて、幼い顔をしている私。

けれどその瞳は、今とは比べ物にならないほど澄んで輝いている。

唇は凛々しく引き結んでいるけれど、その顔はどこか誇らしそうで、満足そうで。


それが憎くて、悔しくて、私は自分の姿を、握りしめた右手で覆い隠した。