鬼の花嫁

「…だから早く、行ってください。
もう、追っ手がすぐそこまで来ています。
俺は覚悟を決めたんです。
…美鈴を守るって。」




「…………わかった。

……すまない。」



お菊殿は何か言いたそうな顔をしていたが、佐久助殿にひっぱられて…
やがて見えなくなった。




尚太郎は私のそばに来て、
転んで泥だらけになった私の手を握った。


立てる？と、聞いたところに
追っ手が現れた。


「いたぞっ！捕まえろ！！」

「待て！
あいつらよりも佐久助とお菊だ！
早くしねぇと逃げられちまう！！」


「そうはさせない。」


尚太郎は、追っ手に向き合うと
両手を広げて追っ手の行く手を阻んだ。


「なんだお前！
これ以上罪を増やすつもりか！？」


「……あなたたちは間違っています。
誰かを犠牲にしてまで村を救おうだなんて！！」


「馬鹿かお前は！
一人の命と村人全員の命！
どっちが重いかわからないのか！？
いいからそこをどけ！！」


「嫌です！！」



しかし大人の男の力には叶わず、
尚太郎はぬかるんだ地面に倒され、
自由を奪われてしまった。
その脇を何人かが走って通り過ぎて行った。


「やめてっ！！」


私は尚太郎を助けようとしたが、
逆に捕まえられてしまい、身動きが取れなくなった。