鬼の花嫁

残っている力を振り絞り、
顔をあげると見たことの
無い人が自分をじっとみていた。






「お主…名は？」



見たことは無いが、
何故か尚太郎にはその人が
『人間では無い』
ことがわかった。


「……………尚太郎。」


だが不思議と怖くはなかった。
それは自分に死が近づいているからか…、




「憎しみは更なる痛みと悲しみを生む。
お主はそれでも生きたいか？」



尚太郎は何を言われているか
理解できなかったが、



『生きたい』

『まだ、死にたくない』

『まだ、死ねない』


その思いを必死に伝えた。


「…………どうしても、
助けたい人がいるんです、
まだ死ぬわけには…いかな………。」




最後まで言い切れず、力つきた。

だがその言葉だけで十分だった。





「お主の思いは伝わった。」




それは、そう言って尚太郎を担ぐと、

山の奥深くへ入って行った…。