僕等の在り方

「…平気？」


「ん」


短いやりとりを交わして。

鼻を啜る音がした。

それに視線を落とすと。
鼻の頭を赤くしている。

不意に。
気にならない程度に服を掴まれているのに気付いた。

自分が全く気付かなかったことに驚きつつ。
自然と笑みが零れていた。


「…なに？」


怪訝に見上げられ。
にこりと笑みを作る。

腕をゆっくりと持ち上げて。

簡単に離れてしまうと思っていた手は。
思いの他、強く掴まれていたらしい。

点のような掴まれた場所。
でも、離れなかった。

視線が合うと、するりと離れる。


「…性格悪……」


ぽそりと呟くと。

顔をマフラーに埋めて歩き出す。


―サク


足音と共に。
自分より一回り小さな跡が目の前を延びていく。


―サクッ


一歩を踏み出して。
その小さな軌跡を追った。

寒さで握られた手を取ると。
軽く睨むように見上げる。


「…何だよ…」


「こっちの方があったかい」


「あんまし変わんない」


「こういうのは気持ちの問題」


「阿呆か、意味ない」


そう言って。
つむじを見せて刺を投げる。

でも、それさえ照れ隠し。

ちらりと盗み見た顔は寒さの所為だけじゃなく赤かった。

くすりと笑みを浮かべると。
口を尖らせて叩かれる。


「…楽しかった？」


「…ん」


訊ねて。
素直に返す返事にまた笑った。

また真っ赤になって。

再び叩かれたのは言うまでもない。




「淡雪」　了