いばら姫

「…え 淳！！ どこか行くの？！ 」


――　 一斉に席を立った男連中

その真ん中でミチルが
俺の服を両手で掴む


「…もしかしたらタカオさんも
向こうで困ってるかもしれない」

「―― 私は？！ 」


ミチルは何か壊れた様に、大声をあげた


「こ…これ…
私宛てかもしれないんだよ？！
―― そ そりゃ
自業自得って自分でも言ったよ

でも私悪くないよ！？
…あいつがホストになって…
営業の電話…
他の女の子にするのが辛くて

――飲んでる時に、
飲み仲間に言われたのよ
『一本だけで結構金になるし
それで終了』

それで話引き受けたんだもの！！」




「―― 生きてらっしゃって良かった 」


そう言って、ハシバが柔らかく笑う




「… 俺の妹は、それで死にましたから 」



「………え？」


ミチルは不思議そうにハシバを見詰め
―― ハシバは
ミチルの向こうの何かを見ている様に
ゆっくりと話し出した




「…ウチは道場をやってる厳格な家で
妹は反発と東京に憧れて、家出しました

―― 何年か経って、結婚すると手紙が来て
俺と母親だけ会いに行って…

―――紹介されたのは
真面目で優しそうな彼でした


俺と母親は安心して
また連絡して来いよと、
二人に手を振りました ――― 」