いばら姫

『 … ベースを持った男

―― あれ、ハルトだったんだ 』


「 ――… 」


… 雪が溶けて
髪から顎に流れて来た雫を
肩で、グイと拭う




『 … カツラ被って、ボロボロのコート
顔も特殊メイクしてて、
全然判らなかったけど

―― 声で判った


　"　ルウは廃工場の地下に居る
だけど少し、待ってくれ　

あの二人が、
どうやってルウの居場所に辿り着くのか、見てみたい " ――って 』



「 ――… 信じたのか 」



『 … 俺も、見てみたかったから


―― 岡田さんが一人で走って行った時

何だか嬉しかったよ

　　　　 今も 　 』



「 ―… 何よそれ 」



ふて腐れた顔で、睨み返す俺に

灰谷は、いつもと違う
子供みたいな笑いを返して
抱えていた袋ごと、両手でこちらに渡し

そしてアズ達の居る、
縫製工場跡へと小走りして行く



「 おい！ 灰谷

… 服渡してお前が先に行くって
全く意味ないべな！ 」



灰谷は腰から上を廻し
俺の方を振り返ると、冷えた眼で凝視する



『 …二人だけ狡いじゃん 』


「 何がよ 」


『 … アズのハダカ 』


「 な？！ おま…
そういう問題じゃねえべな！！ 」



灰谷は "問答無用"と言った感じで
笑いながらシャッターを潜る


俺は大声で制止しながら
その後を、追い掛けた ―――