ストレイ・ハーツ〜夢みる王子のねがいごと〜

――帰れる…現実に。

やっと、戻れるんだ。
嬉しくないわけではなかったけれど、だけどあまりにもこの展開に置いてけぼりをくらって、すんなりと喜べないのも事実だった。


「……っ、う…」

「…、うーちゃん…っ　だいじょうぶ…？」


抱えたリオの腕の中で身じろいだうららが、ゆっくり目を開いた。
そしてがばりと勢いよく身体を起こし、その視界にソラの姿を映した途端。
その両目から大粒の涙が零れた。


「ソ、ラ…」

「…ぜんぶ思い出したんだね、うらら。…よかった。自分の意思で、記憶を思い出してくれたこと…そして未来を選んでくれて、本当によかった…」


「………っ」


うららはふらつきながらその身体を起こし、まっすぐソラと向き合う。
ソラはその視線をうららにではなく、リオ達に向けた。


「この世界の物語は、ここで終わりを迎えます。実際の〝オズの魔法使い〟とは異なるエンディングですが…それでも僕らの長い旅は、ここまでです」

「どういうこと…？　一体何がどうなったの？　この、世界は…」


「始まった物語も開いた世界も、その役目を終えすべて閉じます」

「物語が、閉じる…」


「ここがその、終わりの場所です」


ソラの言葉に導かれるように、急に胸が熱を主張する。
それはリオとアオとレオ、３人の。

そして光が大きく膨れた次の瞬間、見覚えのある姿が目の前に現れた。


『やぁ、リオ。お別れの時がきたみたいだ』


それは、ここまでリオと共に旅してきたかかしの姿。
自分の中に居ること、それから何度か言葉を交わし力を借りたことはあるけれど、こうして対峙するのはひどく久しぶりに思えた。

そしてアオとレオの前にも、今まで目に映らなかったブリキのきこりとライオンの姿が、淡い光と共にそこにあった。

ブリキのきこりはアオに向き合いその両手を取る。


『アオ…素敵な旅を、ありがとう。君たちの願いは、君たちの中にもう生まれてる』

「…俺たちの、中に…？」


金色のライオンはレオのその頬を、ぺろりと大きな舌でひと舐めした。


『レオ、君と過ごした時間を、ボクは決して、忘れない。願いは自分にしか叶えられないということを、君たちは教えてくれたんだ。──ありがとう、そして、さよなら』

「待てよ、まだオレは…っ」


それから物語の住人たちは光の軌跡を残しながら、３人にはさよならもお礼を言う暇も与えず、オズのもとへ向かう。

あまりに突然で、言葉もでなくて。
茫然とその姿を見送ることしかできなかった。

ここまでずっと、一緒に居たのに。


「…うらら、最後は君。さぁ、帰っておいで、ドロシー」