砂に書いたアイラブユー

でもいいのだ。


　代わりに創作にはかなりの熱が入る。


　僕は新作を作りながら、時折体を休める。


　ベッドに横になって、ゆっくりと。


　疲れを感じていたので、きついときは無理しなかった。


　その電話が掛かってきたのは、ちょうどその年の七月上旬だった。


　連日暑い日が続く中、僕はキーを叩き続けている。


　公募していた日本ミステリーノベル大賞はどうかな、と待ちながら……。


　自宅の固定電話が鳴り出したので、ナンバーディスプレイに映っている03で始まる番号を見て、何かを感じ取り、一瞬躊躇ったものの出てみた。


　電話を右耳に押し当てると、三十代ぐらいの女性の声が聞こえてくる。


「塚原駿一さんのお電話でしょうか？」


　――ええ、そうですが。