AEVE ENDING

「…でも、橘」

その眼をまだ、見つめ返してはこない。


「僕は」

その継ぎ接ぎだらけの憐れな体に、まだ教えていない。




「君がなんと言おうが、僕は、「橘」を生かしたい」


君の願いなど知らない。

君が死にたいと何度叫んだって、その口をその度に塞いであげる。

その痛ましい体に、教えてあげたいのに。



「君が罪に苛なまれても、君が世界に絶望しか見い出せなくても、僕は」


喜んで、君を世界へと繋ぐ枷となる。



(…まだ、足りない)


まだまだ、足りないんだ、橘。







「…、」

倫子が唇を震わせた。

ひくり、今にも泣き出しそうな眦は、なにを想うのか。


ゆっくりと、唇が開く。


ひばり、と。

彼女は救済を望んでいる。





「くるしい、…」


ひくり。

泣けばいい、橘。



「ひばり、ひばり、…」


暴走していた力が徐々に収まりつつあった。

不安定な精神状態を表すとすれば、それは「散漫」だ。
ともすれば今は、全神経のすべてを雲雀に向けていることになる。

それが意図せず、事態の収束に繋がっていた。



早く、橘。

君はなにを、望む？




「わたし、わたし、は、…」


(罪人は神に救いを求める)











―――ぶつり。








皮膚が避ける音がした。


(抗う手に、今は武器を)




「…、っ」

操られている筈の双子のアダムが、その音にびくりと反応する。

倫子の右肩―――首に近い、血脈。

吹き出る、朱、に。






「…きゃあああっ」

ニーロの衣を裂くような悲鳴は、強風に流されて消えた。

目の前で崩れた体は、今はもう、ただ紅いまま動かない。
赤錆びた瓦礫に融けてしまいそうなほど、くすんだ赤が際限なく流れている。

今にも、それが垂れる音が聞こえそうなほど。





「……橘？」


名を呼んだのは、何故だったのか。

天に背を向けたそれは、動かない。




『ひばり』


―――アカイ。


目の前が、真っ赤だ。



これは、なに？






「たちば、…」


風が、やまない。