AEVE ENDING

「アナセスが意識を戻してすぐ、なんとか雲雀の力に対抗しようとしたけど、やっぱムリで、…もう、終わりだと」

あのアナセスすら、赤子のようだった。

靡く銀髪はこの世のものとは思えないほど美しく舞うのに。
能力を造り出せない空間の中で、アナセスだけはなんとか力を保持できたのに。



―――それすら、無理だった。

何度叫んでも、何度怒鳴りつけても、雲雀はロビン達を見ない。

ただ恍惚と、赤く染まった倫子を抱きながら、世界を終わらせようとしている。

もう、救いなど見い出せなかった。

―――神は、世界を拒絶したのだ。






『橘がいないなら、もう』

自我を喪い、暴走したわけでもない。
故意から及ぶ、悼みから及ぶ、願う、全ての消失。


「…目の前が、真っ暗になった」

もうこれで、本当に終わりなのだと。

救いは、神は、存在しなかった―――いいや、死んでしまったのだ。

慈しむ魂が途絶えたと共に、神も、生きることをやめた。




「―――その時、だった…。あいつ、あんな、ボロボロで」

ロビンが項垂れて、唇をきつく噛み締めた。
倫子の担架を掴む手に、離すまいと力を込められる。


「…こいつ、死んでなくて、」

―――いいや、きっと瀕死、或いは本当に死んでいたのだ。

雲雀の暴走に触発され、底無しの沼の底から、浮上するように。




『ひば、り…』

真っ赤な手が、雲雀の腕を掴む。

制止にしては、まるで緩く温めるかのように、か弱かった。


『橘…』

雲雀は、直ぐに正気を取り戻した。

本当は、自分でも気付かないところで知っていたのかもしれなかった。

倫子が、失くなってはいないことを。



『…いっ、てぇ』

倫子が呻く。

こんな時まで彼女らしくて、雲雀は微かに笑みを溢した。

その真っ赤な体を包む腕に力を込めて、その赤く染まった頬に額を寄せる。

まるで、母に甘える幼子(おさなご)の仕種のようだった。

倫子は今にも息を引き取りそうなほど弱っていたが、それでも腕に力を込めて、その小さな頭を抱き締める。