AEVE ENDING

「母を、救わなくては」


いつしか暗闇は微熱を孕み、「私」の腹を食い破ろうとしていた。

抜け出したいと嘆いていたのか、或いは純然たる反抗であったのか。




ヒュ…――――。


世界は、こんなにも冷酷で、慈愛に満ちている。







「桐生…？」


(白濁はただ、闇しか視えない)

神はいつしか倫子の目の前から消えていた。


「…桐生さま」

潮風が耳を塞いでいた。

音もなく緩やかに頭を垂れた男を、その男に付き従うかのように寄り添っていた少女が呼ぶ。


―――返事はないと、わかっていた。




「…死んだの」

静観していた雲雀が少しばかり浅く吐き出す。

視線の先にある幾田桐生の骸は、双子によって優しく横たえられたところだった。


つい、と倫子の足が動く。

動かなくなったその体を見据えながら、倫子はただ震えるしかできない。



(なんで、震えてる…？)


この体と生涯のすべてを滅茶苦茶にした男が今、静かに息を引き取ったのだ。

倫子を化物にして、そうして最期は雲雀までただの人にしてしまった。



「…橘」


雲雀が呼ぶ。

それはまるで風のように倫子の耳を通り抜け、彼女を止める要因にはなりえなかった。

爪先が桐生の体に触れる寸前、覚束無い足はやっと倫子の意思を反映するように立ち止まる。


「…桐生」

真上から見下ろした白濁の瞼は閉じられ、象徴であった白は見えない。

握った拳を開く術を、倫子は知らなかった。




「きりゅ、…」


命絶えてしまった桐生は穏やかな顔をしている。

(…それはそうか)

肩の荷を全て雲雀に託して逝ってしまったのだ。




「…あんたは、」

結局、なにをしたかったのだろう。

なにを変え、なにを産みだし、なにを続けたかったのか。



「…わかんないよ、桐生」

私は一体、どうしたいの。

まだ殴り足らないと泣き喚けばいいのか、ただ生き物の死を嘆けばいいのか、すべてを赦せばいいのか。

何故こうも安らかに、私の前で逝ってしまったのだろう。




「バカヤロウ…」


頬を伝った涙は、屍に添える花となりうるだろうか。



―――神よ。


神よ、神よ、神よ。


白濁はいつしか世界の濁りとなり、悲しみを嘆く。