AEVE ENDING

「…君たちのお姉ちゃんは大丈夫。上着、持ってきてくれた？」

とうとう泣きべそをかき始めた子供達の前に、倫子を抱えたまま膝を着く。
ベソをかいた子供はこくこくと頷きながら、必死に握り込んでいた上着を倫子に掛けた。

「おねーちゃん…らいじょーぶなの？」
「かおまっしろだよ！」

真っ青の倫子を覗き込み、子供達は心配そうに喚き散らしている―――言葉は悪いが、雲雀にはそう聞こえているのだ。

「わあん！」
「しんじゃやだあー！」

五月蝿い。
会ったばかりの倫子の為に、何故ここまで泣けるのだろう。

(…大体、死んでないし)

性質の悪い早とちりは聞いていて気分が悪い。
例え本当に死んでいたとしても、ここまで泣く必要があるのかすら解らない。

「…どうして泣くの」

解らないので訊いてみた。
子供達は雲雀の問いに目を丸くしてびっくりしている。
純粋な目が、まるで不思議なものでも見るように雲雀を見つめていた。

「おにいちゃんは、なかないの？」

逆に、聞き返された。


「……だって、君たちは会ったばかりでしょう？死んだら悲しい？何故？」

聞き返しへ対する答えなど決まっている。
泣くわけがない―――ので、大人げないが聞き返しに更に聞き返した。

すると純粋な生き物は、かくりと小さく首を傾げた。

「…おねーちゃん、いいひとだよ？」
「わたしたちのこと、すきって」
「かわいいって、いってくれたよ」

え、それだけ？

雲雀は珍しく呆気に取られた。

単純明快。子供は強い。



「…まぁとにかく、大丈夫だから」

これ以上こんな奇特な生物を相手にしてはいられない。
雲雀は子供達の視線を振り切るように立ち上がった。