AEVE ENDING

「それでは、挨拶を済ませたばかりで申し訳ないが、」

青ざめた妻の肩に腕を回し、紳士はさっと身を翻す。しかしまるでそれを赦すまいと言うように倫子が声を掛けた。

「お急ぎですか？ゆっくりなさっていけばいいのに」

人懐こく微笑む倫子。

しかし引き留められたふたりの苛立ちが、空気を伝わって肌を刺激した。


(……そんな眼を向ける資格が、あんた達にあるのだろうか)

胸の奥から、醜悪な記憶から、音を立てて沸き上がる真っ暗な感情が。
雲雀が居なければ、きっと殺している。

滅茶苦茶に泣き叫んでも、責めて責めて責めて、痛めつけてやるのに。


(―――忘れないで)

(いつか、滅茶苦茶になぶって殺してやるから)

隣りに立つパートナーに意識が流れないよう、細心の注意を払っての、脅迫、を。

目を見開いた麗しい男女に満足する。

仮初めの充足感。
こんなもので満たされるわけもないのに。

───ならば、どうすれば満足する。

消え失せた筈の憎しみは、本人達を前に静かに息を吹き返し、どす黒い焔が倫子の心臓を灼くのだ。


あぁ、

不快、だ、酷く。


去ってゆくふたつの背中を無感情に眺めながらも、皮膚に罅が走る感覚は無視できそうになかった。

触れた手が内側から腐れてゆく。
記憶を辿って震えが止まらない。

私が私という全身を以て、全てを拒絶している。


(それは)

忘れるな、と言いたいのだろうか。

隣に立つ修羅の僅かな人間臭さに感化され、与えられた痛みを忘れるなと、「私」が言っているのか。





「…知り合いなの？」

その時だった。
どこか不機嫌な声に、はっと息を飲む。

先の二人に対する感情が深すぎて、その存在を忘れていた。
ゆっくりと顔を上げれば、全てを見透かすような黒とぶつかる。

(…まさか、聞かれてたかな)

あの、こどもじみた脅迫を。
もしここで下手に誤魔化せば、やはり無血ではいられないだろう。


「…他人には興味ないんでしょ？」

所詮、うたかたの防戦。

無駄な足掻き。

この男を前に、つまらない誤魔化しを口にしてただで済むわけもないのに。