AEVE ENDING

「…っ雲雀！」

どうしようもなくなって、半狂乱で叫ぶしかなかった。

頭の中を駆け巡る悲鳴があまりにも居たたまれなくて、痛みとは違う涙が滲む。

雲雀の腕に、無意識に力がこもった爪が喰い込んだ。



「…また流れてきた」
「…え、」

雲雀の呟きに、倫子がハッと顔を上げる。

「君、思考はおろか声までだだ漏れするから嫌いだよ」

雲雀は溜め息交じりに呟くと、倫子の頭を乱暴に引き上げた。

「掴まってて」

頭をかち割る勢いで鷲掴みにされ、制服のシャツに鼻を押し付けられてくしゃみが出そうになる。

「…っ、」

は、と息を吐く前に全身が震え上がり、ぞわりと皮膚が細波み、細胞が分裂する。
めき、と背骨が軋んだ。



「───っい゛、…っ」

周囲にある空気の亀裂にずるりと全身が引きずり込まれる感覚。
ビリビリと脳髄が痺れ、息が詰まる。

(…当初より、負担が大きい)

テレポートという高度な能力。
それを造作もなく行う雲雀の潜在的な力の核に、倫子の中のアダムが反応している。

しかし今はそんなことを考えている場合ではない。

いつの間にか、頭の中に響き続けていた子供の声が、ぶつりと途絶えていた。






―――燃えさかる贖罪の炎に、身を焼かれて苦しむことの辛さを、私は知らない。






「これは、」

テレポート後、倫子は荷物のように乱暴に地面に下ろされた。
しかし、倫子は目の前の光景に息を詰め、文句すら浮かばない。


幾つもの篝火で照らされた貧困エリア。

昼間、アダム達によって整備されたはずの居住区は今や見る影もない。

重ねられていた資材と共に居住用のテントは破壊され、あちこちで火の手が上がっていた。
荒れた道には負傷した人々が塵屑のように転がり、風に乗って煙や血、肉が焦げた臭いが鼻を掠める。


「…なに、これ」

絶句する。

この惨状はなんだ。