AEVE ENDING

「───ぅ、え…」



バタンッ。

その時だった。
バスルームの背後のドアが、勢い良く開かれる。



「え、」
「橘」

―――は、？

振り向く。
シャワーの湯気や飛沫にまみれた視界に映る、浴室の扉を開けて堂々とそこに立つ、


「……っぎゃあぁあああぁぁあぁ」


―――雲雀。


「ちょっとうるさいよ。睡眠妨害だ。黙れ」
「睡眠妨害って、おまえ寝てねーじゃん！つうか今スッポンポンなんですけど！誰がって…倫子さんがね！」

だから出てけぇええ！

渾身の力を込めて叫ぶが、雲雀が動く様子はない。

あまりに堂々とした立ち姿に、素っ裸でシャワーを浴びていた自分のほうが悪いような気がしてきた。なんだそれ。

浴室の床に慌ててしゃがみこむと、雲雀に背中を見せた。
しかしそれでも、雲雀は怯む気配すらない。

(ちょ、なにこの人…！なんかこれ見よがしに見てんですけど！)



「ねぇ、橘」

湿度の高い空間に、艶やかで素っ気ない声が響き渡る。

「…っな、に」

雲雀の声色はいつもと変わらない。
一応、年頃の男が女の裸を前にしてるわけだから、多少上擦るとか…、いや、自ら覗いてきたんだけども。

(…私が上擦ってどうする)

それなのに、雲雀は平静を保ったまま、ゆるりと。




「…みんなそうだよ」

そう、ゆるりと、口にした。

「みんなそう。橘だけじゃない」

なにが？
追求したいが、今この状態ではその顔を振り向けない。

「人は醜く、愚かだ」

だから自己嫌悪に陥るのは止めて、早く浴室を明け渡してね。

「僕もシャワー浴びたいから」

すらすらと耳に入る言葉は、まるで慰めのようだった。

あの、雲雀が。


……パタン。

扉が閉まる音。
遠ざかる、気配。

出しっぱなしのシャワーの音が酷く耳について、倫子はうずくまったまま泣きそうになった。

―――だから。

(そーゆーことするなってば…)

益々おかしくなってゆく。

私はあんたに、今のこれとは全く正反対の感情を抱かなくてはならないのに。


「あぁ、もう…」

お湯とは違う温かなものが、倫子の胸をやんわりと満たしていく。

(…裸、見られた)

そんなこともう、気にならないくらいの、労りだった。