AEVE ENDING

雲雀が内にある暗闇を見据えていると、目の前の男が肩を揺らして笑い始めたた。
くつくつと少しずつ大きくなるそれは、不愉快のなにものでもない。


「そう…、奴は最高傑作だった」

震える声が嘶く。
地の底から沸き上がるような嘲笑が、室内を満たしていた。

不快、だ。


「…っそうだというのにアレは、体の破壊を畏れ無意識にアダムの能力にストッパーを掛けている！無能な精神のせいで我々の最高傑作が、愚者に落ちこぼれ扱いされるなどはらだ……ッ、ぐぁ、」

だから衝動のまま、男を蹴りとばした。
奥の壁に激突し、男は動かない。
そんな無防備な男から流れてくる色褪せた思考、は。


―――ジジ…。



(…古い、記憶だ)

橘、泣いていたの。




『もう、いやだ……』

先程巡った真白の拷問部屋に、裸のまま体を丸める、見知った姿。

その肩は小さく震え、嗚咽を飲み込んでいる。

───イタイ。




『ヒバリ…？』

傷だらけの橘の、無垢な眼が。

『それが、神様の、名前』

橘の唇が僕の名を単調に紡ぐ。
現時点の、柔らかな声色とは違う、酷く無機質な。


『身代わり…』


―――痛い。





「ねぇ」

床にうずくまったまま嗤い続けている男に、雲雀はそれでも穏やかに声を掛けた。

「君が知ってることは、これが全て？」
「ふふ…、まだ物足りないか。強欲な神もいたものだな…」
「いいから。どうなの」

苛立たしげに雲雀が吐き棄てる。

男はただ、嗤った。


「我々一介の学者に知らされることなどそう多くはない。神を満足させられないとは不甲斐ないが、仕方あるまい…」

(ただひとつ、言えることがあるなら)



「───橘倫子は、神を怨んでいる…」

あの、お人好しとも言える女が、たかだか細胞を摂取されただけの男を怨むと思うか？

まだ、なにかあるというのか。


「そうだ…神が今ここで得た事実など、ただの断片に過ぎない」



―――さぁ、暴くがいい。