AEVE ENDING

やっとの思いで顔を上げる。

雲雀の指は相変わらず耳朶の裏やら喉仏やらを行き来しながら。

妖艶に笑む、男の、顔が。


(う、が、…)

綺麗に曲線を描く薄い唇は、この寒い気候に負けず皹など一切見当たらない。

その麗しい唇が、開かれる。


「───感じるの？」
「…っ！」

笑う。
嗤、われた。

(なにこれ、恥ずかしい…！)


「は、なせ！」
「もうしないよ。こんな皹割れた肌を触っても、愉しくないし」

冷ややかに言い捨てられて、ずくりと心臓が内腑に沈んでしまうのを感じた。

無意識、再び俯いてしまう。


「……、」

(なんで、そんなさぁ)

視線を落とすと見える、赤く皹の走る醜い腕。

ここだけじゃない。
どこもかしこも、傷だらけの醜い身体。

(…汚い)



「橘？」

雲雀が訝しげに呟いた。
けれど顔は、上げられない。


『もうこの体は、役に立たない』


落とした視線の先。
何度も何度も数えた、悲しい無数の痕達。


「…、」

きたない。

無意識に腕に力を込めれば、開いた施術痕から再び血が溢れ出した。

(…全然、痛くないや)

赤黒い血が腕を走る血管のように浮き上がって、醜い。
ところ狭しと走りゆくそれらは、まるで凶悪で不気味な赤虫でも這っているように。

(きたな、い…)

開かれたままの手のひらを握り込む。
手首の血液が押し出されて、純白のベッドに滴った。

まるで倫子の心の染みをひとつ、如実に表すように。


「…ちょっと、なにして、」

その不可解な行動に苛立たしげに顔を上げた雲雀の視界に映る、のは。


「…なに、泣いてるの」

堪えているのか、鼻を赤くしている倫子の顔があった。
雲雀に気付かれたことで、努力虚しくぽたりと涙が一粒。

無色透明なそれは倫子の膝を伝い、先程の血液と同じようにシルクに吸収される。


(…意味が、解らない)

雲雀の心境露知らず、倫子の涙は際限なく溢れだした。