AEVE ENDING

「奥田奥田、寝てても起きてても、煩いなら」

いっそ声を出なくしてやろうか。

深層から湧き上がるこの馴染まない感情に、雲雀は更に不快になる。

(…こんな馬鹿に、なんで振り回されなきゃならないの)

もっともな言い分だがしかし、それが自らに起因するものだとは、彼はまだ知らない。

───過去をぶちまけていたぶってやろうと思っていたのに。

指先の濡れた感覚に、やる気も削がれた。

(大体、なに、あの顔)

あんな心底、傷付いた顔なんか。

当の本人はベッドの下に落ちたまま、呻き声も上げなくなった。


「橘…？」

声を掛ける。
返答はない。

ベッドのテラス側──倫子が倒れている側へと回る。
そこにはぐったりと横たわった小さな体があった。


「…橘、」

膝をついて俯いている顔を上げさせるが、顔が露わになる前にじっとりとした感触が指先に触れた。

汗？


「…っ、は」

息が荒い。
上向かせた顔は発汗し、唇は半開きのまま浅い呼吸を繰り返している。

「橘」

意識がないわけではない。
薄目を開けてこちらを見るも、苦しそうにすぐ目を背ける。
訝しみながら、雲雀は倫子の体へと視線を移した。


「たちば、」

包帯を巻いた腕に喰い込むほど爪を立てている。
包帯から浮き出ているのは、血痕と膨れ上がった施術痕。

―――醜い。


「…痛むの？」

言葉を掛ければ、千切れんばかりにシャツを握り返してきた。

(ぁ、ぐ…)

無意識に流れてくる思考すら痛みに占拠され役に立たない。
痛む腕を掴んだまま、床に顔を押しつけるように悶絶している。

「…橘」

雲雀は倫子の体を抱き上げた。
負傷した腕に触れないようの注意すら、払わずに。

急に体に沸き起こった浮遊感に、倫子が薄目のまま雲雀を見上げる。
熱に浮かされたような、淡い虚ろの眼が。


「…医務室に連れてってあげるから大人しくしてて」
「…っ、」
「返事はいらない」

言えば、落ち着いたように胸元に擦り寄ってきた。
汗でじっとりと張り付いた髪が、雲雀のシャツに擦れてかさりと音を立てる。

(…なんか、ムカつく)

荒い息が首筋を掠める。

そこからですら、血臭が漂うことが。

傷から垂れた血液が床にぱたりと滴り落ちた。