AEVE ENDING

「ベッドへ」

浅い息を吐き続ける倫子をベッドに横たえると、奥田がすぐさま聴診器を手にして現れた。
シャツをすぐさまはだけさせ、汗ばむ胸に聴診器を当てる。

トットットットッ…。
心音が乱れていた。


「…腕を」

奥田が包帯を取れば、無残に赤く腫れ上がった腕が覗いた。
眼を凝らさなければ見えないほど薄かった施術痕は、今や赤黒く腫れあがり、蚯蚓が這うようにその右腕を侵している。

すぐさま白いシーツに赤が滲んだ。
あまりに濃い血臭に、雲雀も顔を顰める。同様に、奥田も。


「…うーわ、ちょっとこれなにしたの」

血染めの包帯を床に投げ捨て、奥田は苦笑した。

「俺が縫った痕、全部開いてんじゃないの。また傷が目立つなぁ、こりゃ」

頑張ったのになぁ、俺。

端から見ればあまりに暢気な独り言だが、しかしその間も手は休まない。
ベッド脇のデスクに薬品を並べる。それから針と糸。

素人から見ても、なにをするかは明白で。
気付いた雲雀が抗議する前に、奥田が声を上げた。

「雲雀くん、倫子の体抑えてて」
「……冗談でしょ？」

まさか麻酔もなしに縫合を？

いくらなんでもそんな不快なもの、見たくない。


「───まさか。俺はいつでも本気だよ」

しかし雲雀の思い虚しく、顔を上げた奥田は真剣そのものである。

「教授に話は聞いたんでしょ？この子が被験者だってこと」

憮然とする雲雀に、奥田は追い討ちをかけるように意地の悪い笑みを向けた。

「短期間でいろーんな薬漬けにしちゃったから、麻酔もなんも効かねーんだよ、こいつ」

精神麻酔―――催眠術をするにしたって、いま倫子は寝てる状態だから施せない。
だから素早く縫うしかない。


「それに、あまりちんたらしてると、肉体の収縮が始まってまた肉団子になりかねないから」

───まるで脅迫のようだ、と雲雀は思った。

こんな面倒事に巻き込まれたことに対する不愉快感をよそに。

(…見捨てるという選択肢は)




「雲雀くん、早く」

奥田の催促に溜め息を吐く。
雲雀は無言で、ひくつく倫子の体を押さえ込んだ。


(…目が覚めたら、散々いたぶってやる)

そう堅く、胸に誓いながら。