AEVE ENDING

根も葉もない虚言だと言えたら。
けれどそれらは、確かに倫子の根底にくすぶっていたものだ。

「好きでアダムとして覚醒したわけでもないのに、故郷を離れ、ここ箱舟に収容されてからはその低い能力値ゆえ周りから蔑まれ、いたぶられ、隔離され、パートナーである君には暴行をくわえられ、カリスマである君の隣に立つことによる周囲からの羨望の眼差し、嫉妬、逆恨み、悪化する周囲の認識」


(───私はなにひとつ悪くないのに)

辛く虚しい思いばかりしてきた。
理不尽な思いもそれこそ、思い出したくもないほどに。


「だからもう、こんな場所にはいたくないと、言う」

(私を歪めるもの)

雲雀は依然、黙ったままだった。

(…声を、聞きたいのに)



「君のように優秀な、生粋のアダムには解らないだろう」

(私の痛みなんて、きっと)

事実を知れば貴方はどうするだろう。

憐れみ、同情し、肩を抱くのか。
或いは、穢らわしいと他と同じように切り棄てるのか。

(…どちらにせよ、私は惨めだな)

ならばいっそ、鍾鬼が言うように反旗を翻してしまおうか。

(雲雀と敵対すれば、この感情に苛まれることなく、殺し合える)

多少の馴れ合いを経た今の関係より、ずっと。



『…馬鹿だね、橘』

『みんなそうだよ。人間もアダムも、みんな、汚い』

耳につく、雲雀の声。





「橘は、我々と来る」

鍾鬼の声が聴覚にフィルターを掛けたようにぼやけていた。

(なにをのぞんでいるのか、もう)



『殺してあげるよ』


自分でも、解らない。


『僕の手で』


(───でも、)


私は、それでも。

鍾鬼は息を詰めて待っていた。
雲雀の反応を、応答を。



『―――橘を殺すのは、僕だ』


それでも。



(…そばにいたい、)


涙が滲んでくる。

まるで茶番だ。
ひとり遊ばれて落とされて揺り動かされ、痛みに、肩を抱いて。


(だって、)

離れたく、ない。

このまっさらな生き物の隣で、影になったっていい。

憎むべき相手だということもわかっている。


(でも、それでも)