AEVE ENDING

「…無駄口を叩く前に、仕事に取りかかれ」

鍾鬼の言葉に、双子はにぃまりと嗤う。


「了解しましたわ、主代行」
「さぁ、罪人を咎める時間だ」

両手を広げて、ふたりは嗤う。


「…これ以上見苦しいものを見せて、雲雀様の眼を汚したくありません」

心外な話ではあるがリィのその言葉は正論だ。
蚯蚓が這うように施術痕が目立つ醜い体は、負傷し、肉を噛み契られ、赤黒い血が滴り、もはや、人と呼べるのかも怪しい。


「蟲が群がって、なにをするって言うの？」

カツリ。

雲雀の革靴が鳴る。

意識が痛みに引きずられそうになって、肌を伝う生温かい血液が外気に触れて冷たくなっていく。

―――気持ち悪い。



「橘倫子は連れて行く。この躯は、本人が思っているよりずっと、貴重なものだ」

その言葉が合図であったのか。
朦朧とする倫子を抱きかかえる鍾鬼を、双子が庇うように雲雀との間に立ち塞がった。


「雲雀様、ご理解を」
「この女は、貴方様が気にとめるような存在ではありません」

オッドアイが口々にそう紡ぐ。
それを正面から受け止めながら、雲雀は相変わらず表情を崩さない。

「…気に喰わないね」

ずるりと下る意識の中、雲雀が不愉快そうに眉を寄せたのを見た。



(雲雀…)

あんたが私に固執するのは、ただの支配欲だろうか。

それでも、踏み込まれたくない領域が確かに存在している。




『おねえちゃん』

『た、すけ…』


(誰にも知られたくない醜く罪深い過去が、あるから、だから)

素直に、あんたに歩み寄れない。