AEVE ENDING

「俺を呼んだ男から、修羅と、…お前の話を聞いて」

真上に垂れる長い黒髪は風に靡き、まるで倫子を惑うように動いている。
今にも倫子を殺してしまう、刃のような鋭さで。


「すぐさま、研究者のひとりが幽閉されているという地下へと向かった」

その真っ黒な眼に、映るのは。

「───男は発狂しかけていた。真っ白な部屋で、お前の名を、ひたすら呼んで」



『橘、』

『…橘』

『橘、橘、橘』

耳につく、あの妖しげな名を。


「興味深かった。男の頭のなかは、最高に」

無表情に近い、笑み。



「っ、」

着せられていた服を剥かれた。
乱暴に剥がされた瞬間、肩口の傷を掠った爪が痛い。


「無垢な身体のまま、全て曝され、國の為に、腐りゆく憐れ」

傷口を湛えた躯を冷徹な視線で一嘗めされる。
けれどその奥に宿る、静かに燃え揺る炎。

(皮膚を走る、痕を)



「橘倫子…、憐れな女だと」

黄金比を象るような唇が降りてくる。
鍾鬼が呼吸する度に霞む視界は、まるで夢を見ているに等しい。


「…どんな女なのかと、」

(あの凄惨な過去を負った、娘の)

「他人にそこまで弄ばれた人間がどうなったのか」

興味が尽きなかった。

だからこそ。



「俺を組織へと誘った男に、お膳立てを頼んだ」

記憶を覗いた男の全てを占める、憐れなヒトという生き物、橘倫子。


「…お前に、逢うために」

額へと落ちる唇。
それをむざむざと甘受するしかない私は、あまりにも無様ではないか。


「…っ、」

絞められた首はただ弛く拘束されたまま。

「雲雀という修羅にも、勿論、興味は湧いたが」

柔らか過ぎるそれは、肩口の傷に落とされたまま、蟲のように動く。

「憐れな女のほうが、俺には余程、興味深い」

肌けたままの皮膚が風に曝され、徐々に冷たくなっていく。
のし掛かるように馬乗りになる鍾鬼は、ただただ、静かに語りを続けた。