AEVE ENDING

「あれを見た日は、その極彩色が眼から離れなかった。瞼を閉じても、なにをしていても、赤く熟れる、胡乱な死んだような眼がちらついたものよ」

息を呑んだのは、その異質と狂気を形にしたような体だ。
耳につく静かすぎる呼吸音に、絶え絶えと漏れる悔恨、そして、憎悪。


『……、…や、る』


掠れた咽喉の震えは。


『…ころして、…やる、』



ピ、ピ…。

脳に直接繋がれた機械の警告音に、研究者のひとりが呆れたように嗤ったのを覚えている。

『―――興奮するな、橘。貴様に我々は殺せぬ』

冷徹でどこか嘲りを含む声色。
それでも人を擬態したそれは、憎しみも露わに吐き出した。

『…っ、ぶっ殺してやる』

原型も留めないくらい、めちゃくちゃにめちゃくちゃにめちゃくちゃに。


―――殺してやりたい。



「…憐れな娘だ。田舎で産まれた、なんの変哲もない、無辜の子であったのに」

語られるそれらを前に、雲雀はただ口を噤むしかなかった。

それを嗤う、桐生の白濁。



「知っていたかね？」

意地悪く、それは冤罪を画策する一声。

「その実験の計画段階において、試験体として一番に推されていた人物がいたことを」

それは、あれの憎しみを暴くもの。


「───…、」

桐生に促された思考が導いた答えに、雲雀が小さく唇を震わせた。

それは後悔でも、懺悔でも、なく。


「…君だよ、雲雀くん。この国が誇る高潔なアダムが、本来ならその身を引き裂かれる筈だった」



かみさま。




『あの実直な娘が、たかが能力の源を提供しただけの男に憎しみを抱くと思うか』


―――罪、はどこで産まれた？


「…皮肉だな。たまたま彼女の育った地に特使として向かっていたお前の母親が、大切な息子を守るために身代わりに選んだ者が、」


かみさま。




『───橘、倫子…？』


遠くで鳴く鳥の声が、悲鳴に聞こえた。


『何故、生きて…』


なにを思っていたのか。


(僕の隣りで、なにを)