AEVE ENDING

今はまだ鍾鬼しか姿を見せていないが、きっとこの洋館のどこかに双子達もいることだろう。
ならば例の蛇男だっているはずだ。

(アダムとしての能力でトップに立つのは、恐らく鍾鬼。次に蛇男、その次が双子、か。でも策士はどちらかと言えば、蛇。…鍾鬼と双子は力に物を言わせるパワータンクタイプだ)

自分が知る限りでは、そのような系図を作ることができる。

しかしなにぶん情報不足だ。
まだ姿を現していない伏兵もいるかもしれないし、逃げ出す算段をつけたとしても、彼らが相手では万にひとつも勝ち目がない。


「その通りだ。早々と死期を迎えたくなければ、黙って俺に従え」

またも脳内を流してしまったらしい。

それを読みとった鍾鬼が、倫子が抱く小指の爪ほどの希望を叩き潰そうと吐き捨てる。

それは蛇足だと、わかっているのか。


「…お気遣いどうも」

皮肉でもなくそう口にした後、無意識に溜め息が漏れた。
気が抜けた炭酸水のように、味気ない倫子の中身。


―――何故、私であったのだろう。

(…誰だって、良かったのに)

実験体は、倫子である必要はなかった。
神になる資格なんか、要らなかった。

(これが神の采配だというのなら、私は神を怨むべきなのだろうか)

過去の不運が、今の倫子に残したもの。

それはあまりにも、醜く汚く、未来永劫、蝕むもの。

未だ過去に、囚われたまま。




『なにを見てるの？橘』

自由でありながらも、捕らわれている。


『ヒバリ、ひばり、雲雀…』

(虹彩に、目眩がする)

揺れる濡れ羽の、混じりけのない黒。
夜の海を思わせる、躊躇いも戸惑いも見せない、瞳孔の不透明な黒。
雪色に落ちる、睫毛の細い陰。

それらは鮮明に、倫子に内包されて反射する。


(───囚われたのは、寧ろ私のほうだ)

あの残虐なまでの空気に、何度、身を灼かれそうになったか。



『貴様は虫螻とそう大差ない。そのうちに神を宿そうとも、それはただの罪人の証でしかないのだから』


───罪人が神に触れることは赦されない。