AEVE ENDING

「君のような罪深い人間が、まさか、穏やかな死を望んではいまい？」

その腐食しかけた汚い体で、神に一瞬でも愛でられたことに、より一層の罪を感じるがいい。

微かに見開かれた倫子の眼が、桐生を嗤わせる。


―――動揺。




「…ましてや」

波紋のように広がるその淡い不安と贖罪が痛ましい。


「自らが穢した神の手を、未だ求めるなど」

恥を、知れ。

一句一句を強く吐き出せば、強くなる殺気が心地良く桐生の身を震わせた。

切っ先が鈍い襤褸刀のような、汚濁する内波。



「…私は、神なんか求めていない」

時間が過ぎて辛うじて吐かれたそれは、自覚ゆえのものか。

(―――私が、望むものは)



　··
「アレは、神だ。君では不相応過ぎる」

桐生が淀みなく口を挟めば、倫子は憎々しげに視線を歪めた。

ぎちり、と歯が軋む。



「雲雀は、神なんかじゃない…！」

怒りを押し込めるように吐き出された言葉の、なんと愚かしいことか。


「君がそう思いたいだけだろう。彼は神だ。神に成りうる、至高の存在。君がどれだけ欲しても、手に入ることはない…。あれは、わたしのものだからな」

ぐ、と息を飲む音がする。
先程から繰り返される仕草が、あまりにも人間臭くて吐き気がする。

醜い。


「あれは必ず私の手に堕ちる。…何故か、わかるかね？」

あの白磁の肌はなによりも透明な色彩を以て愚民を圧倒する。

あの心臓が凍ってしまいそうな程の、強烈な存在感。

生き死にすら、左右されたいとその眼に願う。



「───あれが生粋の修羅だからだ。君にはわかるまい。あの研ぎ澄まされた鮮麗たる全てが」

ほの暗いランプの光が、果実を揺らめかせている。
或いは、彼女自身が揺らめいていているのか。


「…なら尚更、雲雀はあんたのものにはならない」

それは、尤もな反論だ。

あのような存在が生きていることすら、信じがたい事実であるのに。