AEVE ENDING

(…傍にいてもつらい。離れてしまっても、つらい。…それに、このまま離れたら、なにもかもうやむやになる)

―――それこそ、この嫌悪感も痛みも愛しさも悲しみも、すべて。




『橘がいい。継ぎ接ぎだらけの、その体しかいらない』

あの言葉を。

『橘なら、どんなに醜くたって』

果たして救いと呼べるだろうか。

(…あぁ、でも、価値が失われることだけは、したくないから)

だから傍にいられたらと、祈るように乞うている。




―――カタリ。

紅茶のカップが床に置かれ、その音に顔を上げれば、雲雀が丁度立ち上がったところだった。
すらりとした脚がこちらに伸びてきて、その腰が曲げられる。

ベッドに腰かける倫子の、首筋に添って。


「させないよ」

それは脳髄を蕩かし、二度と役に立たないように、毒してしまうのか。


「…早く、覚悟を決めなよ」

本当は、早く抱きたくて、仕方ないんだから。

言外に伝えられたそれに目眩を感じるまま、後ろのベッドに倒れ込んだ。
ばふりと安っぽいシーツに埋もれた視界には、剥き出しの脚の指先。

それに雲雀の脚の指が触れたのがわかって、頭がおかしくなりそうだ。


(…わざとだ、)


―――ぎし。

スプリングが軋んで、無駄に「らしい」演出を作る。

やめてくれと叫びたいのに、叫べない。

倒れる瞬間に垣間見えた真鶸の顔は、きっと倫子より真っ赤だったと思われる。


(無垢な子を前に、いかがわしい真似はやめろ！)
(社会勉強だよ。いざその時、無知じゃ真鶸が可哀想でしょ)
(いざって！やめて！真鶸を汚さないで！頼むから黙れこのムッツリ！)
(…少しは自粛したら？僕、苛立ち紛れに乱暴にしちゃうかもよ)
(なにを、っだよ！)


限界です。




「言っていいの？」


カッシャーン！


「言いわけあるかぁああっ！こ、こっこの、へ、へんた…、っ」


バターン！




「きゃああっ！倫子さんっ」

ぶっ倒れた。

墜ちていく意識の中、倫子は雲雀が小さく笑っているのを確かに見た。

見えて嬉しくなって、嬉しくなったのに、それは真鶸だったんじゃないかと、思い直して―――……。







『橘、』



(世界はぐるぐると廻り廻り、繋がりは止まることなく深く沈んでは消えて、また産まれて)

そうしてふたりは出逢ったんだ。